Questo articolo espone l’interessante esperienza della Del Monte Foods Sud, multinazionale nel settore dei prodotti di largo consumo, nel realizzare un proprio sistema informativo direzionale (Sid) attraverso la testimonianza di Gianluca Giovannetti, direttore Sistemi Informativi. Network News Italia: Come giudica l’esperienza di Del Monte nel realizzare il proprio sistema informativo direzionale e che cosa l’ha spinta a intraprendere un progetto così ricco di insidie? Gianluca Giovannetti: Dal mio punto di vista, si tratta di un passo decisivo in termini strategici e organizzativi, in cui la tecnologia è in fondo soltanto una premessa. Quando ho preso servizio in questa azienda, circa un anno fa, la Del Monte aveva da poco acquisito e integrato un’altra società del settore, e la prima richiesta dell’amministratore delegato fu di capire al più presto come stavano andando le cose. Davanti a una tale esigenza intervenire sui sistemi gestionali di base, installando un Erp, non sembrava la via più efficace considerato sia il poco tempo a disposizione sia il fatto che il pacchetto gestionale già utilizzato supportava in modo soddisfacente il nostro business. Si è quindi deciso di mantenere la soluzione esistente per gli aspetti legati alle "operation" e investire invece sul Sid. Nni:Può descrivere nel dettaglio la storia del vostro progetto? G.G.: Si è cominciato con la software selection a maggio dello scorso anno e le prime analisi su dati reali sono uscite in dicembre, mentre a marzo è partito il sistema completo nella sua prima versione. Il Data Warehouse (Dw) Architect e il Project Manager sono stati rigorosamente risorse Del Monte. Ritengo che le figure interne dell’Information Technology (It) debbano essere poche e focalizzate soprattutto sui processi aziendali, mentre il manager It si deve trasformare in un sorta di direttore dell’organizzazione. Si è poi trascorso molto tempo con gli utenti, sia coi manager sia cogli esecutivi. Era infatti importante condividere la filosofia dell’On Line Analytical Processing (Olap) con tutti i potenziali utilizzatori. Nel nostro progetto abbiamo anche sposato la filosofia del doppio ambiente (gestionale e direzionale), ovvero duplicazione dei dati e aggiornamenti in tempo differito. Nni: Come siete giunti a scegliere la tecnologia Informix? G.G.: Nel nostro caso la scelta della soluzione informatica è stata presa direttamente dall’It, con la dovuta attenzione alle esigenze degli utenti. Prima di scegliere Informix è stata effettuata una approfondita software selection da cui, a nostro parere, la soluzione MetaCube Rolap Option (MetaCube) di Informix è risultata la più completa e affidabile, consentendo inoltre la compatibilità col nostro database gestionale (sempre Informix). La soluzione MetaCube si presenta come un vero sistema di supporto decisionale (Dss) e non solo come mero strumento di Query & Reporting (Q&R). Nel caso di Del Monte circa un terzo degli utenti fa oggi analisi di tipo Olap, mentre gli altri usano Crystal Report di Seagate. La ragione è soprattutto culturale, il valore di una soluzione Olap è soprattutto nella sua interattività e flessibilità. Nni: Quali sono le aree che avete coperto col vostro sistema informativo direzionale? G.G.: Abbiamo realizzato una serie di Data Mart per l’area commerciale, in particolare marketing, trading e vendite. Oggi diversi utenti usano ampiamente le caratteristiche di navigabilità di MetaCube ottenendo risultati notevolmente positivi da una base di dati unica e certificata. Inoltre stiamo tentando di superare il concetto di centro di servizio a cui l’utente si rivolge per soddisfare i propri fabbisogni informativi, privilegiando i gruppi di lavoro autonomi a cui partecipa una persona dell’It. Nni: Quali sono le fonti di alimentazione del vostro Dw? G.G.: In realtà non esiste solo una fonte strettamente operazionale (contabilità generale e analitica), ma stiamo personalizzando insieme a una software house italiana un’applicazione per gestire la "catena del valore" in modo completo (Business Planning di Txt, ndr). Abbiamo quindi una "sorgente" di dati extra-gestionali, in particolare, con riferimento a Business Planning, Mps e Demand Management. Il tutto si integra con la soluzione MetaCube, infatti Informix fornisce una infrastruttura generale in grado di supportare le applicazioni di altri fornitori. Nni: Che tipo di sistema gestionale usate adesso e quali sono le relazioni col sistema direzionale? G.G.: Abbiamo un pacchetto integrato prodotto in Italia denominato Practor Food della Smc, se vogliamo di una generazione precedente agli Erp. Tale prodotto è mediamente personalizzato, in quanto nato come soluzione verticale per il settore Food & Beverage. Il sistema informativo direzionale viene visto come un complemento di quello gestionale, che deve soddisfare tutte le normali esigenze di operatività. L’integrazione tra i due ambienti è comunque fondamentale. In prospettiva non escludiamo anche l’acquisto di Analytic Application (applicazioni direzionali a supporto di uno specifico processo, ndr) a complemento dei tool di uso generale oggi a nostra disposizione, ma prima intendiamo usare a fondo quello che già c’è. Le Analytic Application sono per noi di corredo a tutto il resto, limitate alle parti economico-finanziarie e al budget. Nni: Quando pensa che un Dw sia una soluzione veramente utile per l’azienda? G.G.: Quando si opera in mercati dinamici. In particolare nel largo consumo, settore in cui Del Monte opera, esiste uno stress quotidiano per realizzare l’esiguo margine di contribuzione e non ci si può esimere dal dare risposte alle funzioni sul campo in modo flessibile ed efficace. Tutto questo è in linea col Category Management e l’Efficient Consumer Response (Ecr), ovvero le metodologie che stanno prendendo piede in questo settore in un’ottica di efficienza e maggiore valore aggiunto per il cliente. In questo contesto l’informazione non solo è utile all’interno dell’azienda, ma anche per collaborare coi partner e realizzare al meglio la catena del valore. Nni: Quali variabili sono da tenere maggiormente sotto controllo in base all’esperienza del vostro progetto? G.G.: Certamente la tecnologia è rilevante per un progetto di Dw in quanto deve garantire fondamenta solide e alta scalabilità, per rendere la soluzione effettivamente disponibile. Ancora i rapporti umani sono essenziali, non solo con gli utenti, ma anche coi partner tecnologici. I maggiori problemi sono probabilmente sorti nell’avere l’attenzione della casa madre dei nostri fornitori, quasi sempre americana. Da questo punto di vista devo dire onestamente che la filiale italiana di Informix è stata in grado comunque di fornire un supporto soddisfacente nella totalità dei casi. È indispensabile inoltre selezionare il giusto staff e garantire la collaborazione tra i fornitori di sistemi gestionali e quelli direzionali. Infine rendere consapevoli gli utenti di ciò che si sta facendo per loro. In questo senso abbiamo sviluppato attività mirate di formazione e addestramento. Nni: Quali sono stati i maggiori benefici di questo progetto? G.G.: Identificare un unico standard tecnologico per l’analisi dati. Inoltre le informazioni vengono usate molto prima (abbreviando il "time to market") dando la possibilità di gestire il business quotidianamente. Realizzare un modello organizzativo integrato, ma flessibile: da un lato il sistema gestionale, dall’altro quello direzionale. In questo modo i due mondi sono indipendenti e si ha meno stress nei momenti critici).